Interview: Wie ein taiwanisches Start-up Tesla überzeugte, sein Energiespeichersystem zu öffnen

Ein Grünstrom-Start-up aus Taiwan reist mit einer unkonventionellen These ins Silicon Valley: Die wertvollste Ebene der Energiewende könnten nicht zusätzliche Solarmodule sein, sondern die KI-Dispositionsebene zwischen Erzeugung und Verbrauch.

2019 schnitt Steve Huang nach dem Abendessen eine Kiwi auf und hielt kurz inne. Das grüne Fruchtfleisch verkörperte erneuerbare Energie. Der weiße Kern stand für Solarenergie. Die kleinen schwarzen Samen waren Haushalte im Stromnetz. Die braune Schale war die Erde. Aus diesem Bild entstand der Name seines Unternehmens: KiWi New Energy.

Dieser Instinkt, in einem komplexen Problem ein zusammenhängendes System zu erkennen, hat KiWis Positionierung auf Taiwans Energiemarkt geprägt. Diese Sichtweise bringt das Unternehmen nun auch ins Silicon Valley.

KiWi New Energy gehört zu fünf taiwanischen Unternehmen, die im kommenden Monat zum Plug and Play Summit ins Silicon Valley reisen. Vor der Reise sprachen wir mit Mitgründer und Vorsitzendem Dr. Steve Huang und COO Ryo Lee darüber, was KiWi auf einer der wettbewerbsintensivsten Pitch-Bühnen der Welt präsentieren will.

Mit seinem vierten Start-up nimmt Huang nun das Stromnetz in Angriff. Nachdem er Nvidia 2005 verlassen hatte, durchlief er zwei Jahrzehnte lang die Energiewertschöpfungskette: eine Tätigkeit beim Solarhersteller Gintech, die Mitgründung des später börsennotierten Siliziumwafer-Unternehmens Danen Technology und ein selbst finanziertes Mikrowechselrichter-Start-up, das nach Huaweis Markteintritt schließlich schließen musste. KiWi, im Mai 2019 gegründet, ist sein viertes Start-up. „Die wichtigsten Eigenschaften eines Start-ups sind Geschwindigkeit und Flexibilität“, sagt Huang.

In den ersten Jahren erprobte KiWi verschiedene Geschäftsmodelle, bevor sich vor etwa drei Jahren ein klarer Schwerpunkt herausbildete: KI-gestütztes Energiemanagement für Einzelhandels- und Gastronomieketten mit mehreren Standorten. Die Logik ist einfach: Die Grünstrombeschaffung begünstigte bislang große Technologieunternehmen, die groß genug sind, um direkte Stromabnahmeverträge abzuschließen. Für mittelgroße Einzelhändler – Convenience-Store-Ketten, Sportartikelmarken oder Restaurantgruppen – war der Einkauf erneuerbaren Stroms häufig teuer, betrieblich komplex und schwer nachweisbar. KiWi baute sein Geschäft darauf auf, diese Lücke zu schließen.

Warum Teslas geschlossenes System entscheidend war. KiWis Kernprodukt bezeichnet das Unternehmen als AI Energy Data Center, kurz AI-EDC. Die Plattform analysiert Daten sowohl auf der Erzeugungs- als auch auf der Verbrauchsseite und gleicht Angebot und Nachfrage in Echtzeit über Hunderte oder Tausende dezentrale Standorte hinweg ab. Jede Kilowattstunde wird durch blockchainbasierte Zertifizierung nachverfolgt. So entstehen prüfbare Aufzeichnungen zur Herkunft erneuerbarer Energie, die Rückverfolgbarkeit und unternehmerische Dekarbonisierungsberichte unterstützen können.

Die technische Tiefe der Plattform wird besonders in der Zusammenarbeit mit Tesla Energy sichtbar. Dessen Speichersysteme beruhen auf einer weitgehend geschlossenen Architektur, die Lee mit Apples Ökosystem vergleicht. Drittanbieter erhalten normalerweise keinen Zugang zur Steuerungsebene. KiWi schon. Dieser Zugang ging aus der FamilyMart-Implementierung in Taiwan hervor. Als KiWi Tesla Energy einen Plan für eine großflächige Einführung an Convenience-Store-Standorten vorlegte, erhielt das Unternehmen die Integration auf Steuerungsebene für Powerwall-Installationen in Taiwan – eine im Markt seltene Vereinbarung.

Dieser Zugang verändert die Möglichkeiten des Systems. Wenn die KI vorhersagt, dass der abendliche Kundenandrang den Stromverbrauch einer Filiale erhöhen wird oder ein Standort seine vertraglich vereinbarte Netzleistung zu überschreiten droht, kann das System die Batterie automatisch zur Entladung anweisen, bevor die Strafzahlungsschwelle erreicht wird. In Taiwan können Spitzenstromtarife NT$8 je Kilowattstunde übersteigen; diese Optimierung wirkt sich daher direkt auf Betriebskosten und Nachhaltigkeitsziele aus. KiWi begann die FamilyMart-Implementierung mit 10 Pilotstandorten. Bis 2025 stieg die Zahl auf 1.000 Filialen; das Ziel für 2026 liegt bei 3.000.

Die Wette auf die Nachfrageseite, die KiWi vom Wettbewerb unterscheidet. Taiwans Stromvertrieb ist dicht besetzt: Mehr als 100 lizenzierte Anbieter konkurrieren überwiegend über den Preis. Die Bruttomargen der Branche liegen nach allgemeiner Einschätzung im mittleren einstelligen Prozentbereich. KiWis Margen liegen dagegen im mittleren Zehnerprozentbereich – ein Unterschied, der den Wert der Optimierungsebene statt allein des Stromweiterverkaufs widerspiegelt.

Lee benennt die Quelle dieses Vorteils direkt: „Herkömmlicher Grünstromabgleich war passiv – er betrachtete nur den Erzeugungsstandort selbst. Wir beginnen auf der Nachfrageseite. Jeder Standort hat sein eigenes Verbrauchsprofil, und das System disponiert Strom nur dann und dort, wo er tatsächlich benötigt wird.“

Das Unternehmen verweist auf mehrere Kundenbeispiele. Bei Decathlon, das bis Ende 2026 eine RE100-Frist erfüllen musste, war die bisherige Abgleichsquote für extern erzeugten Grünstrom schwach. Nach dem Wechsel zu KiWi stieg der Grünstromanteil außerhalb der sommerlichen Spitzenmonate auf über 83% und blieb im Sommer über 70%. Wang Steak, eine der größten Restaurantgruppen Taiwans, betreibt nahezu 40 Standorte auf KiWis Plattform. Das Unternehmen entwickelt außerdem Verbrauchsmodelle für eine Apotheken- und eine Kaffeekette mit zusammen mehr als 400 Standorten.

Für kleinere Betreiber, die einen großen bilateralen Energievertrag nicht eigenständig tragen können, lautet KiWis Antwort Aggregation. Die Plattform bündelt die verstreute Nachfrage Dutzender kleinerer Unternehmen in einem virtuellen Nachfragepool und gleicht diesen mit mittelgroßen bis großen erneuerbaren Erzeugern ab. Huang beschreibt das Ziel als Grünstrom-Abonnements, die „so einfach sind wie ein Netflix-Abonnement“. Bei den bestehenden Kunden hilft das System, jährlich etwa 45.000 Tonnen CO₂-Emissionen zu vermeiden.

Abregelung ist das Thema des US-Pitches. Der US-Markt unterscheidet sich strukturell von Taiwan, doch das zugrunde liegende Problem, das KiWi lösen will, ist größer. In immer mehr Märkten mit hohem Anteil erneuerbarer Energien ist die solare Überproduktion tagsüber zu einer strukturellen Herausforderung geworden. Netzbetreiber müssen überschüssigen erneuerbaren Strom zunehmend abregeln, weil das System ihn nicht schnell genug aufnehmen, transportieren oder speichern kann. Übersteigt das Angebot die Nachfrage, können Strompreise sogar negativ werden. Genau hier wird KI-Disposition wirtschaftlich wertvoll.

„KI kann diesen überschüssigen Strom prognostizieren und disponieren“, sagt Huang. „Genau dieses Problem müssen amerikanische Versorger lösen.“ Beim Plug and Play Summit will KiWi den Reverse-Pitch-Mechanismus der Plattform nutzen: Große Versorger und Unternehmen veröffentlichen konkrete Technologiebedarfe, für die sie Lösungen von Start-ups suchen. Das Unternehmen sieht in weniger Abregelung, dezentraler Energieoptimierung und Energieeffizienzmanagement passende Einsatzfelder für seine Software.

Statt einen US-Stromvertrieb von Grund auf aufzubauen, verfolgt KiWi eine softwarezentrierte Soft-Landing-Strategie: die Integration mit bestehenden US-Betreibern virtueller Kraftwerke und Aggregatoren, die bereits Beziehungen zu Regulierern und Kundenstämme haben. Berater haben große Einzelhandelsketten mit mehreren Standorten als praktikableren Markteinstieg als Privathaushalte genannt, angesichts besserer Unternehmensbonität und niedrigerer Kundengewinnungskosten.

TSMCs Präsenz in Arizona und die dadurch entstandene Energielücke. Eine kurzfristige Gelegenheit, die KiWi aktiv prüft, ist das Wohn- und Gewerbeökosystem rund um TSMCs Fabrik in Arizona. Die Anlage in Phoenix hat zahlreiche taiwanische Zulieferer und Auftragnehmer sowie eine wachsende Gemeinschaft von Ingenieuren, Familien und unterstützenden Betrieben in die Region gezogen. In der Wüste entsteht ein neuer Cluster, der passende Energieinfrastruktur benötigt. KiWi zufolge wird ein Team die Region besuchen, um das Potenzial vor Ort zu beurteilen.

Dieses Szenario ist KiWi nicht fremd. Was das Unternehmen in Taiwan aufgebaut hat – dezentrale Nachfrage vieler Standorte aggregieren und Grünstrom präzise disponieren –, lässt sich möglicherweise leichter in einer noch entstehenden Gemeinschaft umsetzen, in der Infrastrukturentscheidungen noch nicht feststehen. Auch nachfrageseitig besteht eine Passung. Taiwanische Zulieferer in Arizona stehen unter demselben RE100- und CO₂-Berichtsdruck von TSMC und nachgelagerten Kunden wie zu Hause. KiWi bedient dieses Kundenprofil seit Jahren in Taiwan. Sprache, Anforderungen und Probleme sind dem Unternehmen bereits gut vertraut.

Zuerst Japan, dann die Bay Area. Zwischen Taiwan und Silicon Valley hat KiWi eine Präsenz in Japan aufgebaut. Die Liberalisierung des Energiemarkts nach Fukushima schuf ein offeneres Umfeld für den Stromhandel mit klarerem Spielraum für softwaregestützte Optimierung und die Koordination zwischen Akteuren. KiWi hat eine lokale Tochtergesellschaft gegründet, Partnerschaften mit örtlichen Betreibern aufgebaut und führt mit einer großen japanischen Convenience-Store-Kette einen Machbarkeitsnachweis durch. Eine offizielle Ankündigung wird in der zweiten Jahreshälfte erwartet.

Die Reise ins Silicon Valley markiert auch den Beginn einer formellen Finanzierungsinitiative. KiWi bereitet eine Pre-A-Runde mit einem Ziel von US$5 Millionen vor. Nach Erreichen der Gewinnschwelle 2025 gehören zu den Meilensteinen für 2026 Implementierungen an weltweit mehr als 3.000 Marken-Einzelhandelsstandorten, 120 MW verwaltete erneuerbare Kapazität und ein geschätzter Jahresumsatz von US$30 Millionen.

Ob sich das in Taiwan bewährte Modell reibungslos auf das US-Stromnetz übertragen lässt – durch bundesstaatliche Regulierung zersplittert, von etablierten Anbietern dominiert und bereits dicht mit risikokapitalfinanzierten Energie-Start-ups besetzt –, bleibt offen. KiWis Kernargument wird jedoch von immer mehr Energieakteuren ernst genommen: Der nächste große Fortschritt des Stromnetzes könnte nicht allein mehr Erzeugung sein, sondern eine intelligentere Ebene, die entscheidet, wohin dieser Strom fließen soll.