インタビュー：台湾発スタートアップが、テスラにエネルギー貯蔵システムを開放させた方法

台湾発のグリーンエネルギー・スタートアップが、ある独創的な主張を携えてシリコンバレーに向かう ― エネルギー転換において最も価値あるレイヤーは、これ以上の太陽光パネルではなく、発電と消費の間に位置する AI ディスパッチ層かもしれない、というものだ。

2019 年、Steve Huang は夕食後にキウイを切り、しばし手を止めた。緑の果肉は再生可能エネルギー、白い芯は太陽光、無数の黒い種は系統につながる各家庭、茶色の皮は地球そのもの ― そのイメージから、彼の会社の名前が生まれた。KiWi New Energy である。

複雑な問題の中に首尾一貫したシステムを見出すこの直感が、台湾のエネルギー市場における KiWi のポジションを形作ってきた。そして今、同じレンズを通して同社はシリコンバレーへ向かおうとしている。

KiWi New Energy は、来月シリコンバレーで開催される Plug and Play Summit に向かう台湾企業 5 社のうちの 1 社となる。出発を前に、共同創業者・会長の Steve Huang 博士と COO の Ryo Lee に、世界で最も競争の激しいピッチの舞台に何を持ち込むのかを聞いた。

Huang はすでに 4 度目のスタートアップで、今度は「系統(グリッド)」そのものに挑む。2005 年に Nvidia を離れて以降、彼は 20 年にわたりエネルギーバリューチェーン全体を移動してきた ― 太陽電池メーカー Gintech での職、後に上場するシリコンウェハー企業 Danen Technology の共同創業、そして Huawei の参入を機に閉鎖することになった自己資金のマイクロインバータースタートアップ。2019 年 5 月設立の KiWi は、彼にとって 4 社目だ。「スタートアップの本質はスピードと柔軟性」と Huang は語る。

KiWi は最初の数年で複数のビジネスモデルを試した後、約 3 年前に明確なフォーカスを定めた ― マルチサイトのリテールおよび外食チェーン向けの、AI を活用したエネルギーマネジメントである。論理は単純だ。グリーン電力調達は歴史的に、直接 PPA を結べる規模を持つ大手テクノロジー企業に有利だった。コンビニチェーン、スポーツ用品ブランド、レストラングループなど中堅リテーラーにとって、再生可能電力の購入は高コストかつ運用が複雑で、検証も難しかった。KiWi はそのギャップを埋めることを軸にビジネスを組み立てた。

テスラの「閉じた」システムが意味したもの。KiWi のコア製品は同社が AI エネルギーデータセンター(AI-EDC)と呼ぶプラットフォームだ。発電側と消費側の双方からデータを分析し、何百~何千もの分散拠点にわたって需給をリアルタイムにマッチングする。1 kWh ごとがブロックチェーン認証によって追跡され、グリーン電力の出所に関する監査可能な記録となり、トレーサビリティや企業の脱炭素レポートを支える。

プラットフォームの技術的な深さは、KiWi が Tesla Energy とどう協業しているかに最もよく表れている。Tesla Energy の蓄電システムは大半が閉じたアーキテクチャで運用されており、Lee はこれを Apple のエコシステムにたとえる。サードパーティが制御層にアクセスできることはまずない。だが KiWi はそれを得た。きっかけは台湾でのファミリーマート向け展開だった。コンビニ拠点全体での大規模ロールアウト計画を Tesla Energy に持ち込んだ際、台湾における Powerwall 展開について制御層レベルの統合が認められた ― 市場では極めて珍しい取り決めである。

その制御権限は、システムが何をできるかを変える。AI が夕方の来客ピークで店舗の消費電力が上がると予測した場合、あるいはある拠点が契約系統容量を超えそうだと予測した場合、システムはペナルティ閾値に達する前に蓄電池に放電を自動指令できる。台湾ではピーク時電力料金が 1 kWh 当たり NT$8 を超えることもあり、この最適化はサステナビリティ目標と同じくらい運用コストにも直結する。KiWi のファミリーマート展開はパイロット 10 店舗から始まった。2025 年には 1,000 店舗に達し、2026 年の目標は 3,000 店舗である。

KiWi を他社から分けるのは「需要側に賭ける」姿勢だ。台湾の電力小売市場は混雑しており、100 社を超える事業者がほぼ価格だけで競っている。業界の粗利益率は一桁台半ばと一般に理解されている。KiWi の粗利益率は対照的に十数%台で、その差はエネルギー転売そのものではなく、最適化レイヤーの価値を反映している。

Lee はその優位の出所をはっきり語る。「従来のグリーン電力マッチングは受動的で、発電サイトしか見ていなかった。我々は需要側から始める。各拠点に固有の消費プロファイルがあり、システムは本当に必要なときと場所にだけ電力をディスパッチする。」

同社は複数の顧客例を挙げる。2026 年末の RE100 期限に直面していた Decathlon は、それまでオフサイトグリーン電力のマッチング率が芳しくなかった。KiWi に切り替えた後、夏季ピーク以外ではグリーン電力比率が 83% を超え、夏季でも 70% 以上を維持した。台湾最大級のレストラングループの一つ Wang Steak は、約 40 拠点を KiWi のプラットフォーム上で運用している。同社はさらに、合計 400 拠点超となるドラッグストアチェーンとコーヒーチェーンの消費モデルも構築中だ。

単独で大規模な双務電力契約を結べない小規模事業者向けに、KiWi が用意した答えは「アグリゲーション」だ。プラットフォームは数十社の小規模事業者の断片化された需要を 1 つの仮想需要プールに束ね、それを中~大規模の再エネ発電事業者とマッチングする。Huang はゴールを「Netflix を契約するのと同じくらい簡単に、グリーン電力を契約できる状態」と表現する。現在の顧客基盤全体で、本システムは年間およそ 4 万 5,000 メートルトンの CO₂ 削減に寄与している。

米国で訴求するのは「カーテイルメント(出力抑制)」だ。米国市場は台湾とは構造的に異なるが、KiWi が解こうとする根本的な問題はより大規模だ。再エネ比率の高い市場が増える中、日中の太陽光の過剰発電は構造的な課題となっている。系統運用者は、システムがそれを十分に吸収・移送・貯蔵できないため、増え続ける余剰再エネ電力を抑制せざるを得ない。供給が需要を圧倒すると、電力価格はマイナスにさえなり得る。AI ディスパッチが商業的価値を持つのは、まさにこの場面である。

「AI は余剰電力を予測し、ディスパッチできる」と Huang は言う。「それこそが米国の電力会社が解決を求めている痛点だ。」Plug and Play Summit で KiWi は、大手電力会社や大企業が解決したい技術ニーズを公示する Reverse Pitch の仕組みを通じて関与する計画だ。同社は、カーテイルメント削減、分散エネルギー最適化、エネルギー効率管理などを、自社ソフトウェアが当てはまる領域とみている。

米国でゼロからリテールフットプリントを築くのではなく、KiWi はソフトウェア中心のソフトランディング戦略をとる ― 既に規制関係と顧客基盤を持つ米国の VPP 事業者やアグリゲーターに統合される形だ。アドバイザーからは、住宅ユーザーよりも、与信プロファイルが強く顧客獲得コストが低いマルチサイトリテール大手の方が、より現実的なビーチヘッドであるとの示唆を受けている。

TSMC のアリゾナ拠点と、それが生んだエネルギーのギャップ。KiWi が積極的に検討している近接機会の一つが、TSMC のアリゾナ工場周辺で形成されつつある住宅・商業エコシステムだ。TSMC のフェニックス工場は台湾系サプライヤーや請負業者の波を地域に呼び込み、エンジニア、家族、関連サービス事業者のコミュニティも拡大している。砂漠に新たなクラスターが形成されつつあり、それに見合うエネルギーインフラが必要だ。KiWi はチームを派遣し、現地で機会を直接評価するという。

このシナリオは KiWi にとって不慣れではない。台湾で築いてきたもの ― 多数拠点にわたる分散需要を集約し、グリーン電力を精密にディスパッチする ― は、インフラ選択がまだ固定化していない、形成途上のコミュニティで展開する方がむしろ容易だとも言える。需要側の適合もある。アリゾナで操業する台湾系サプライヤーは、TSMC や下流顧客から、本国と同じ RE100 および排出量レポートのプレッシャーを受けている。KiWi は台湾でその顧客像に長年応えてきた。言語も、ニーズも、痛点も、すでによく知るものだ。

まず日本、その後ベイエリアへ。台湾とシリコンバレーの間で、KiWi は日本でも体制を構築してきた。福島後のエネルギー市場自由化は、電力取引における自由度を高め、ソフトウェア主導の最適化と多者間調整に明確な余地を生んだ。KiWi は現地法人を設立し、現地事業者とのパートナーシップを構築、そして大手日本コンビニチェーンとの実証実験を進行中で、年後半に正式発表が予定されている。

シリコンバレー訪問は、正式な資金調達ラウンドの開始も意味する。KiWi は 500 万米ドルを目標とする Pre-A ラウンドを準備中だ。2025 年に黒字化を達成した同社の 2026 年マイルストーンには、世界 3,000 超のブランドリテール拠点での展開、120 MW の運用再エネ容量、そして年間 3,000 万米ドルの売上見込みが含まれる。

州ごとの規制で分断され、既存事業者が支配し、ベンチャー資金を得たエネルギースタートアップですでに混雑している米国市場で、台湾で実証されたモデルがそのまま機能するか ― それは未知数のままだ。だが、より多くのエネルギープレイヤーが真剣に受け止め始めている KiWi の核心的主張はこうだ。系統(グリッド)の次なる大規模アップグレードは、発電量の追加だけではなく、その電力をどこへ送るかを判断する、よりスマートなレイヤーかもしれない、と。